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Aug 25, 2023

El disidente talentoso

Reportera de Pasatiempo Es posible que la hayas visto en la fila del supermercado, sentada en una cafetería o cargando gasolina. Chaw Ei Thein, de Santa Fe, luce elegante pero sin pretensiones en la ciudad y

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Es posible que la hayas visto en la fila del supermercado, sentada en una cafetería o sacando gasolina. Chaw Ei Thein, de Santa Fe, tiene una figura elegante pero modesta en la ciudad y podría parecer a los no iniciados un profesor universitario, o tal vez un médico. Nada en su comportamiento sugeriría “disidente”, y eso es lo mejor, dado que Chaw, de 54 años, enfrenta una orden de arresto en su Myanmar natal por crear arte que critica su gobierno dictatorial.

BUSCADO

De 10 am a 5 pm de martes a sábado, hasta el 16 de septiembre (la presentación especial de SE BUSCA es la 1 pm el 9 de septiembre)

forma y concepto, 435 S. Guadalupe Street

505-780-8312; formandconcept.center

Parte de ese arte aparece en WANTED, que se publicará hasta el 16 de septiembre en Form & Concept. Incluye esculturas, banderas militares reutilizadas y una actuación única, todo ello destinado a arrojar luz sobre (y criticar) la serie de regímenes opresivos de Myanmar que se remonta a 75 años.

WANTED, cuyo título hace referencia a las estatuas de Chaw en Myanmar, así como a sus deseos de cambio en casa, es su primera exposición centrada en Myanmar en Nuevo México. Se produce casi 20 años después de su primera exposición centrada en su país natal, en 2004 en el Festival Internacional de Arte de Performance de Nippon en Japón. A esto le siguieron exposiciones en Tailandia, China, Eslovaquia, Budapest y Canadá, así como una presentación en Londres.

Banderas aumentadas del ejército birmano y estatuas de Buda con la cabeza cubierta son dos de las principales características de la exposición de Santa Fe. Estos últimos llevan el título Deseo que Buda esté libre de peligro en Birmania y, a veces, se malinterpretan como una crítica a la religión, dice Chaw. De hecho, hacen referencia a la destrucción de monasterios budistas por parte del ejército de Myanmar, así como al uso del budismo por parte del régimen como vehículo para promover sus propios mensajes. Cinco estatuas de Buda en WANTED están intactas, la más grande de ellas mide 29 pulgadas de alto. Un sexto está destrozado, lo que refleja la destrucción de lugares religiosos por parte del gobierno de Myanmar.

Las obras del artista de Santa Fe Chaw Ei Thein presentadas en WANTED en form & concept incluyen I Wish Buddha free from Danger in Burma #01 (2015), pigmento acrílico, gasa, pátina falsa de hierro oxidado y resina fundida. Foto Marylene Mey; forma y concepto de cortesía

Los patrones de camuflaje de las banderas del ejército se prestan a crear paisajes, tanto físicos como emocionales. Chaw usa las banderas como telón de fondo para varias piezas, incluida What a Wonderful World No. 2 de 2015, en la que se ven figuras humanas en medio de los tonos tierra arremolinados. Muchos sonríen, como si reclamaran colectivamente un trozo de tela antiguamente asociado con la guerra y la opresión.

Voces de A quienes no se les permitió hablar, de 2023, incorpora palabras en lugar de figuras humanas. Entre las provocativas frases: “Disparan de día; Secuestran de noche”, “No queremos gobierno militar” y, simplemente, “Luchamos por la democracia”. Las voces miden 5 pies por 5 pies, lo que garantiza que las palabras se destaquen incluso desde la distancia. Wanted No. 3 es del mismo tamaño y sus diversos patrones de bordado representan a cada uno de los aproximadamente 135 grupos indígenas de Myanmar.

Chaw también reutilizó una serie de objetos cotidianos para reflejar la miseria militar de Myanmar, como casquillos de bala convertidos en envases de lápiz labial.

"Mi programa trata sobre cambiar el contexto del material", dice. “Una bala por sí sola puede matar a alguien. Entonces convierto el material en algo útil”.

Las obras del artista de Santa Fe Chaw Ei Thein presentadas en WANTED en forma y concepto incluyen Deseo que Buda esté libre de peligro en Birmania #04 (detalle, 2015), pigmento acrílico, gasa, pátina falsa de hierro oxidado y resina fundida. Foto Marylene Mey; forma y concepto de cortesía

Chaw estará a cargo de forma y concepto para lo que se anuncia como una presentación especial el 9 de septiembre. Se muestra tímida acerca de lo que implicará la presentación, pero dice que estará disponible para responder preguntas después.

Chaw y su esposo decidieron mudarse con su hija a Santa Fe en 2017. Varios meses después de llegar, dice Chaw, tuvo la idea de que la familia diera un paseo descalzo por Railyard Park y adquiriera energía del arte allí. En el proceso encontró un aliado inesperado.

Jordan Eddy, director de forma y concepto, estaba casualmente en el parque. Chaw y Eddy entablaron una conversación y conocieron las conexiones de cada uno con el mundo del arte. Se mantuvieron en contacto en los años siguientes, una asociación fructífera que resultó en WANTED.

Chaw pisó Myanmar por última vez en 2007. Estaba organizando una exposición de arte en Londres cuando se enteró de que los líderes militares de su nación habían emitido una orden de arresto contra ella.

“No tenía ningún plan para vivir aquí”, dice Chaw, a quien se le concedió asilo político para permanecer en Estados Unidos. “Vine para una residencia de artista con una sola pieza de equipaje, pensando que podía regresar en cualquier momento. Dejé mi negocio, dejé mi galería, dejé mi club de arte, todo”.

Las obras del artista de Santa Fe Chaw Ei Thein presentadas en WANTED en forma y concepto incluyen Deseo que Buda esté libre de peligro en Birmania #01 (detalle, 2015), pigmento acrílico, gasa, pátina falsa de hierro oxidado y resina fundida. Foto Marylene Mey; forma y concepto de cortesía

El espectáculo de Santa Fe llega en un momento en que Chaw está resentido por la tentadora pero breve incursión de Myanmar en la democracia. En 2015, los votantes de Myanmar instalaron a Aung San Suu Kyi como consejera estatal y a Win Myint como presidente, lo que dio a Chaw la esperanza de que finalmente podría regresar a casa con su marido y su hija pequeña para reunirse con sus familiares, incluidos sus padres.

El 1 de febrero de 2021, el ejército de Myanmar detuvo a los dos líderes, junto con ministros y miembros del parlamento de la nación. El golpe se produjo el día antes de que el parlamento tomara juramento a los funcionarios elegidos democráticamente.

Chaw es consciente de los paralelos con el motín del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos y no minimiza la amenaza de este último a la democracia, pero dice que los estadounidenses tienen mucho que agradecer.

“Siempre me comparo con mi país”, dice. “Allí, incluso en las redes sociales, si das clic en 'me gusta' para apoyar la revolución, al día siguiente vienen y te arrestan. En este país, las personas están protegidas por la ley. Algunos de mis amigos estadounidenses aquí, tal vez el 75 por ciento de ellos, se quejan incluso de las cosas más pequeñas aquí.

“Siempre que hablo de lo que está pasando en mi país, ya no quieren quejarse.

La nación, oficialmente denominada República de la Unión de Myanmar, también fue conocida como Birmania hasta 1989. Su ciudad más grande es Yangon, antes Rangún, donde creció Chaw Ei Thein.

Inglaterra conquistó lo que ahora se conoce como Myanmar en tres conflictos del siglo XIX denominados guerras anglo-birmanas. Permaneció bajo control inglés desde 1885 hasta 1942, cuando Japón ocupó el país. Myanmar declaró su independencia en 1948; desafortunadamente, terminó cambiando las presiones externas por conflictos internos.

En 1962, un golpe de estado dio lugar a una larga dictadura militar que parecía estar en peligro a partir de 1988, cuando cientos de miles de personas marcharon y protestaron en lo que se llamó el Levantamiento del 8888. En un espejismo de aquiescencia, la dictadura organizó elecciones en 1990, sólo para ignorar los resultados.

El partido de la política y autora Aung San Suu Kyi obtuvo en esas elecciones el 81 por ciento de los escaños del parlamento. En 2015, el primer año en que Myanmar tuvo elecciones abiertas desde 1990, su partido obtuvo el 86 por ciento de los escaños del órgano de gobierno. Fue nombrada consejera de Estado (un puesto al nivel de primera ministra) y Win Myint presidenta.

Permaneció en el cargo después de que su partido ganó las elecciones de noviembre de 2020 y luego fue arrestada el 1 de febrero de 2021, tras un golpe militar. Siguieron varios juicios espectáculo, y Aung San Suu Kyi fue condenada a 27 años de prisión en total. Ella tiene 78 años. - BS

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