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Aug 10, 2023

COLUMNA DE VIGA: El médico que hace y repara

Amanda Beam Cuando ingresa a la oficina del Dr. Donn Chatham en New Albany, observa un contenedor de bastones acechando cerca de la puerta de su santuario interior de atención. De vez en cuando, el Dr. Chatham busca durante mucho tiempo

Amanda Haza

Cuando ingresa a la oficina del Dr. Donn Chatham en New Albany, observa un contenedor de bastones acechando cerca de la puerta de su santuario interior de atención.

De vez en cuando, el Dr. Chatham busca largas varas de madera caída en los senderos del Centro para la Espiritualidad de Mt. Saint Francis y las transforma. Vende sus bastones tallados a los pacientes por una tarifa razonable y dona las ganancias al centro antes mencionado para ayudar con sus necesidades de financiación, un depósito circular de conservación y buena voluntad.

Pero el buen médico no sólo hace, sino que también repara.

Para mi consternación, el área justo al lado de mis labios no tiene la rigidez de la madera. Es suave y flexible y se rompe fácilmente. Entonces, cuando el Pastor Belga Malinois de un vecino saltó hacia mí mientras caminaba un día de finales de junio hace más de tres años, su mordedura, destinada a una zona del cuello más peligrosa para la vida, hizo que el tejido aleteable se deshiciera rápidamente. La lágrima se extendió desde mi labio inferior hasta convertirse en un gruñido de Joker modificado, la herida abierta y retorcida.

Al menos eso me dijeron quienes vieron el desastre. Hay cosas en la vida que no deberías ver, y hasta el día de hoy no he visto esa nueva desfiguración. Me tomó días mirar debajo del vendaje después de muchos, muchos puntos. La gasa blanca ocultaba una realidad que no estaba preparada para afrontar.

Pero esa noche del ataque inicial, el médico de urgencias que me atendió en la sala de emergencias local sabía que la reparación necesitaba un conjunto particular de habilidades. Como Liam Neeson no estaba disponible, el médico tratante llamó al cirujano plástico de guardia.

Ojalá pudiera decir que recordé al Dr. Chatham cuando cruzó la puerta de la habitación del hospital. Supongo que un halo rodeaba su cabeza, sonaron las trompetas y, de alguna manera, dobló sus alas blancas en la parte posterior de su camisa de vestir. Pero yo estaba tomando analgésicos y no me sentía particularmente atento, por lo que él muy bien podría haberse presentado humildemente y ponerse a trabajar.

Al igual que mis fines de semana en la universidad y el tiempo que pasaba en la caja registradora de Kroger, no recuerdo mucho de lo que pasó después. Mi esposo dijo que el Dr. Chatham dedicó más de dos horas a coser de manera ligera y amable los pedazos sueltos de mi cara. Para calmar mis temores, me dijo que todo el tejido todavía estaba adherido y añadió que eso es una buena señal a la hora de reconstruir un labio. Y, al dudar de los puntos que colocaba, los quitaba suavemente y comenzaba de nuevo esa sección, un hábil y atento costurero de carne humana.

El Dr. Chatham, simplemente, me recompuso.

En nuestras vidas, la suerte se atribuye demasiado crédito por los resultados afortunados. Decir que tuve suerte de que el Dr. Chatham me atendiera en la sala de emergencias ese viernes por la noche es descartar los sacrificios que el médico hace por sus pacientes. Este cirujano es la suerte personificada. Y sin él, la cicatriz que ahora (y tendré para siempre) del incidente sería muchísimo más grave.

Fui al Dr. Chatham para procedimientos adicionales. La curación lleva tiempo, dijo durante cada visita. La rigidez causada por las cicatrices disminuirá. La sensación en el área puede regresar.

Pero me estaba curando bien. Me recordó esto, todas y cada una de las citas.

Y luego, entre las veces que se inyectaba el relleno o se recortaba el exceso de piel del labio, hablábamos de nuestras familias, pasatiempos e incluso algo de política. En una ocasión, donó dos cajas grandes llenas de materiales de arte para un proyecto de pintura que yo estaba dirigiendo en nuestra cárcel local, un artista que apoya el arte. Un rescatista sigue rescatando.

En una visita a su oficina más reciente, estaba ofreciendo algo que nuevamente hizo con contribuciones destinadas al pueblo de Ucrania.

Asociamos a los cirujanos plásticos con acentuar el atractivo, y el Dr. Chatham lo hace. Pero la belleza que aporta a tantas personas va más allá de la piel. Él cambia el mundo y ayuda a quienes están en él con apertura y gracia.

Y al igual que esos bastones que esculpe, nuestro médico continúa apoyando a quienes necesitan un poco de ayuda adicional para atravesar los caminos difíciles de la vida.

Por esto estoy agradecido.

Amanda Hazaes un escritor y residente del sur de Indiana.

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